Un tissu chaîne et trame est constitué de fils entrecroisés, les fils de chaîne étant parallèles à la lisière du tissu (dans la longueur du tissu), les fils de trame se trouvant perpendiculaires à ceux-ci (dans la largeur du tissu).
Ce type de tissage, qui présente plusieurs variantes (voir “armures”) est très courant et, si aucun des fils employé dans le tissage n’est élastique, on observe cependant une légère élasticité dans le sens des fils de trame, mais en aucun cas dans le sens de la chaîne. Le sens du droit-fil d’un tissu correspond à l’une ou l’autre de ces deux directions.
Le plus souvent, pour réaliser des vêtements, on recommande de suivre le sens des fils de chaîne pour éviter les déformations que l’élasticité du sens trame pourrait engendrer.
On oppose communément le groupe des tissus dits “chaîne et trame” avec le groupe des “mailles”, comme le jersey, qui eux ne sont pas tissées mais tricotées.